Dalam sejarah panjang tenis meja, Dragutin Šurbek menjadi salah
satu ikon yang tidak terlupakan. Pemain dari Yugoslavia ini bukan hanya terkenal karena kemampuan teknisnya yang luar biasa, tetapi juga karena dedikasinya yang mendalam terhadap olahraga ini. Di masa kejayaannya, Šurbek menjadi simbol kekuatan Eropa dalam menghadapi dominasi Asia di tenis meja.
Awal Karier dan Latar Belakang
Dragutin Šurbek dilahirkan pada 8 Agustus 1946 di Zagreb, yang saat itu masih menjadi bagian dari Yugoslavia. Ia mulai bermain tenis meja sejak usia muda dan segera menunjukkan bakatnya yang menonjol. Dalam waktu singkat, Šurbek berhasil mencapai level nasional dan memperoleh kesempatan untuk mewakili negaranya dalam berbagai turnamen internasional.
Sejak awal, ia menunjukkan semangat juang yang tinggi dan kecintaan besar terhadap tenis meja. Kemampuan refleksnya yang cepat, strategi permainan yang cerdas, dan gaya bermain yang agresif menjadikannya pemain yang sangat dihormati, bahkan oleh lawan-lawan dari negara-negara kuat seperti Tiongkok dan Jepang.
Prestasi Internasional yang Mengagumkan
Dragutin Šurbek menikmati karier panjang yang dipenuhi prestasi gemilang. Ia merupakan juara dunia ganda putra dua kali—pada tahun 1979 dan 1983—bersama mitra legendarisnya, Antun Stipančić dan Zoran Kalinić. Selain itu, ia juga meraih berbagai medali di kejuaraan Eropa dan menjadi salah satu pemain top dunia selama lebih dari dua dekade.
Keberhasilan di Kejuaraan Dunia dan Eropa
Beberapa pencapaian penting Dragutin Šurbek meliputi:
Medali emas di Kejuaraan Dunia (ganda putra) 1979 dan 1983
Medali perunggu di nomor tunggal putra pada Kejuaraan Dunia
Juara Eropa di beberapa edisi, baik dalam kategori tunggal maupun beregu
Yang membuatnya istimewa adalah kemampuannya untuk bertahan di level tertinggi meskipun usianya terus meningkat. Bahkan di usia 40-an, Šurbek masih mampu bersaing dengan pemain-pemain muda dan sering menjadi andalan tim nasional Yugoslavia.
Gaya Bermain dan Warisan
Teknik, Strategi, dan Keberanian
Dragutin Šurbek dikenal dengan gaya bermain yang energik dan berani. Ia bukan hanya mengandalkan kekuatan pukulannya, tetapi juga sangat cerdas dalam membaca permainan lawan. Kombinasi antara teknik klasik Eropa dan inovasi pribadi menjadikannya pemain yang sangat sulit dikalahkan.
Ia sangat kuat dalam pukulan forehand topspin, serta memiliki kontrol bola yang sangat baik. Šurbek juga dikenal sebagai pemain dengan mental juara, yang tidak mudah goyah meskipun dalam tekanan tinggi.
Pengaruh terhadap Generasi Selanjutnya
Setelah pensiun, Šurbek tetap aktif dalam dunia tenis meja, baik sebagai pelatih maupun pembina atlet muda. Ia juga mendirikan akademi tenis meja di Kroasia yang melatih banyak pemain muda berbakat. Warisannya masih hidup hingga kini, dan namanya tetap diingat sebagai inspirasi oleh banyak pemain Eropa.
